Die neue Ariane 5 sollte eine besonders sichere Trägerrakete sein. Mit ihr wollte die europäische Raumfahrtindustrie ihre Marktstellung beim kommerziellen Satellitentransport weiter ausbauen.
Entsprechend schockiert waren die Verantwortlichen, als die Ariane am 4.6.1996 kurz nach dem Start explodierte. Wie konnte das geschehen? Fieberhaft arbeiteten die Raumfahrttechniker an der Analyse der Absturzursache.
Der Film beobachtet Raumfahrtmanager und Techniker in Deutschland und Frankreich bei dem Versuch die Sicherheit und Zuverlässigkeit der Ariane 5 zu verbessern.